GMO steht für genetisch veränderter Organismus. Bei GVO denken viele nur an Nutzpflanzen. Doch ein „Organismus“ ist nicht nur eine Pflanze; bezieht sich auf alle Lebewesen, einschließlich Bakterien und Pilze.

Daher sind GVO Lebewesen, deren genetischer Code in irgendeiner Weise verändert wurde. Während bei der traditionellen Züchtung, die seit Jahrhunderten betrieben wird, ganze Gene aus zwei verschiedenen Quellen vermischt werden, ist die Herstellung von GVO viel gezielter. Statt zwei Pflanzen im Freiland zu kreuzen, fügen sie im Labor ein oder zwei Gene in einzelne Zellen ein. 

Wie bereits erwähnt, kann die GM-Technologie (Genetic Modification) jedoch auch auf Mikroorganismen angewendet werden. Zum Beispiel wurden Bakterien gentechnisch verändert, um Medikamente herzustellen, die Krankheiten behandeln können, oder Impfstoffe, die sie verhindern. Ein häufig verwendetes Medikament aus einer genetisch veränderten Quelle ist Insulin, das zur Behandlung von Diabetes verwendet wird, aber es gibt auch andere.

Der Herstellungsprozess von GVO beginnt sehr klein. Ein Wissenschaftler fügt ein Gen in die DNA im Zellkern einer einzelnen Zelle ein. Die zur Modifikation verwendete DNA ist so klein, dass sie selbst unter dem stärksten Mikroskop nicht zu sehen ist. Egal wie klein eine Zelle ist, in ihrem winzigen Zellkern steckt eine riesige Menge DNA. 

Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie viel DNA in diesem winzigen Raum gepackt ist: Wenn Sie die gesamte DNA aus einer einzigen Maiszelle nehmen und sie Ende-an-Ende aneinanderreihen, kann sie etwa 2 Meter erreichen. In diese enorme DNA-Menge wird ein sehr kleines Stück eingefügt. Der größte Teil des genetischen Codes des Organismus bleibt während des gesamten Prozesses vollständig unverändert.

Sobald diese einzelne Zelle ersetzt ist, behandelt der Wissenschaftler sie weiterhin mit natürlich vorkommenden Pflanzenhormonen, um Wachstum und Entwicklung zu stimulieren.

Diese einzelne Zelle beginnt sich dann zu teilen (was der natürliche Wachstumsprozess für jeden Organismus ist) und die resultierenden Zellen beginnen, spezifische Funktionen zu übernehmen, bis sie eine ganze Pflanze werden. Da diese neue Pflanze aus einer einzigen Zelle mit dem schließlich eingefügten Gen stammt, enthalten alle Zellen in der regenerierten Pflanze dieses neue Gen.

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